天然氣是指自然界中天然存在的一切氣體，包括大氣圈、水圈、和巖石圈中各種自然過(guò)程形成的氣體（包括油田氣、氣田氣、泥火山氣、煤層氣和生物生成氣等）。而人們長(zhǎng)期以來(lái)通用的“天然氣”的定義，是從能量角度出發(fā)的狹義定義，是指天然蘊(yùn)藏于地層中的烴類和非烴類氣體的混合物。在石油地質(zhì)學(xué)中，通常指油田氣和氣田氣。其組成以烴類為主，并含有非烴氣體。

    液化天然氣的主要成分是甲烷，還有少量的乙烷和丙烷。液化天然氣無(wú)色、無(wú)味、無(wú)毒、無(wú)腐蝕性，天然氣在常壓和-162℃左右可液化，液化天然氣的體積約為氣態(tài)體積的1/625。在常壓下，LNG的密度約為430-470kg/ （因組分不同而略有差異），燃點(diǎn)約為650℃，熱值為52MMBtu（1MMBtu=2.52×108cal），在空氣中的爆炸極限（體積）為5%-15%。

國(guó)內(nèi)管道和LNG接收站建設(shè)情況
 

資料來(lái)源：資料整理

    天然氣蘊(yùn)藏在地下多孔隙巖層中，包括油田氣、氣田氣、煤層氣、泥火山氣和生物生成氣等，也有少量出于煤層。它是優(yōu)質(zhì)燃料和化工原料。

    據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2017-2022年中國(guó)液化天然氣市場(chǎng)深度分析與投資前景調(diào)研報(bào)告》，全世界天然氣需求整體而言處于上漲趨勢(shì)。亞太地區(qū)需求增長(zhǎng)仍以中國(guó)和印度為主。日本和韓國(guó)等發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體需求有所下降。美歐天然氣需求持續(xù)增長(zhǎng)。亞太天然氣需求表現(xiàn)不一，總體平穩(wěn)上升。

2011-2015年世界天然氣消費(fèi)量（單位：億立方米）
 

資料來(lái)源：BP能源統(tǒng)計(jì)年鑒

    天然氣聚集規(guī)律研究表明，天然氣在地下的分布是極不均一的，是受相同的地質(zhì)條件控制呈聚集區(qū)或聚集帶分布，我國(guó)天然氣探明儲(chǔ)量的分布特征也證明了這一規(guī)律。全國(guó)天然氣探明儲(chǔ)量的80%以上分布在鄂爾多斯、四川、塔里木、柴達(dá)木和鶯一瓊五大盆地，其中前三個(gè)盆地天然氣探明儲(chǔ)量超過(guò)了5000×108m3，在上述五大盆地中，天然氣勘探取得較大進(jìn)展并已形成了一定儲(chǔ)量規(guī)模的地區(qū)主要有：鄂爾多斯盆地上古生界、塔里木盆地庫(kù)車地區(qū)、四川盆地川東地區(qū)、柴達(dá)木盆地三湖地區(qū)和鶯歌海盆地，這五大氣區(qū)基本代表了我國(guó)天然氣勘探的基本面貌。