乙醇是一種有機(jī)物，俗稱酒精，結(jié)構(gòu)簡式CHCHOH、CHOH或EtOH，分子式CHO，是帶有一個(gè)羥基的飽和一元醇，在常溫、常壓下是一種易燃、易揮發(fā)的無色透明液體，它的水溶液具有酒香的氣味，并略帶刺激。有酒的氣味和刺激的辛辣滋味，微甘。乙醇液體密度是0.789g/cm³（20℃） ，乙醇?xì)怏w密度1.59kg/m³，沸點(diǎn)是78.3℃，熔點(diǎn)是-114.1℃，易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，能與水以任意比互溶。能與氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多數(shù)有機(jī)溶劑混溶，相對密度（d15.56）0.816。乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫(yī)療上也常用體積分?jǐn)?shù)為70%-75%的乙醇作消毒劑等，在國防工業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生、有機(jī)合成、食品工業(yè)、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中都有廣泛的用途。乙醇與甲醚互為同分異構(gòu)體。
    燃料乙醇是20世紀(jì)初面市的傳統(tǒng)產(chǎn)品，后因石油的大規(guī)模、低成本開發(fā)，其經(jīng)濟(jì)性較差而被淘汰。隨著一些先進(jìn)農(nóng)業(yè)國勞動(dòng)生產(chǎn)率的大幅度提高，以及七十年代中期以來四次較大的“石油危機(jī)”，又推動(dòng)燃料乙醇工業(yè)在世界許多國家得以迅速發(fā)展。自巴西、美國率先于七十年代中期大力推行燃料乙醇政策以來，加拿大、法國、西班牙、瑞典等國紛紛效仿，均已形成了規(guī)模生產(chǎn)和使用。美、巴等國推行燃料乙醇給國家?guī)�來的巨大綜合收益，如刺激農(nóng)業(yè)、維護(hù)糧價(jià)、完善能源安全體系、減少對石油依賴、節(jié)約外匯、增加就業(yè)、增加財(cái)政收入、改善燃油品質(zhì)及大氣環(huán)境質(zhì)量等，均為世界所共認(rèn)。目前，許多農(nóng)業(yè)資源國如英國、荷蘭、德國、奧地利、泰國、南非等國政府均已制定規(guī)劃，積極發(fā)展燃料乙醇工業(yè)。
    我國燃料乙醇產(chǎn)業(yè)起步較晚，但發(fā)展迅速，燃料乙醇在中國具有廣闊前景。最初，我國的燃料乙醇生產(chǎn)用于消化陳化的玉米、小麥等糧食，其中主要以玉米為主，燃料乙醇為當(dāng)時(shí)農(nóng)產(chǎn)品（行情論壇）的出路提供巨大的市場，但隨著燃料乙醇的生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大加上其他糧食深加工的迅速發(fā)展，陳化糧已消耗殆盡，對新糧的需求日益增加，我國的糧食供應(yīng)已改變了過去的較寬松局面，糧食供應(yīng)開始日趨緊張，甚至關(guān)系到了國家的糧食安全問題。
    我國現(xiàn)有的燃料乙醇市場格局是2004年形成的，在當(dāng)年的方案中，規(guī)定由吉林燃料乙醇有限責(zé)任公司、河南天冠集團(tuán)、安徽豐原生物化學(xué)股份有限公司和黑龍江華潤酒精有限公司四個(gè)企業(yè)定點(diǎn)生產(chǎn)，其中河南天冠集團(tuán)主要以小麥為原料，其他三家都以玉米為原料。政策同時(shí)明確了四家企業(yè)各自的經(jīng)營范圍。
    博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2018-2023年中國燃料乙醇市場現(xiàn)狀分析及投資前景研究報(bào)告》，2007年9月，廣西省宣布計(jì)劃從07年12月15日開始運(yùn)行銷售車用乙醇汽油，禁止銷售普通汽油，基本實(shí)現(xiàn)車用乙醇汽油替代其他汽油。2005年，我國生產(chǎn)了102萬噸燃料乙醇，僅次于巴西、美國，我國已成為世界上繼巴西、美國之后第三大生物燃料乙醇生產(chǎn)國和應(yīng)用國。2016年，我國燃料乙醇的生產(chǎn)達(dá)到258萬噸，按照1：3.3比例計(jì)算，大概消耗玉米851萬噸。截至2016年，黑龍江、吉林、遼寧、河南、安徽5省及湖北、河北、山東、江蘇部分地區(qū)已基本實(shí)現(xiàn)車用乙醇汽油替代普通無鉛汽油。

資料來源：博思數(shù)據(jù)整理

    乙醇這一傳統(tǒng)產(chǎn)品，經(jīng)過一個(gè)多世紀(jì)的沉淪之后，自九十年代以來，之所以又重新成為許多國家大力研究和發(fā)展的對象，究其原因是人們對乙醇極優(yōu)越的物理、化學(xué)特性得到了更深入的認(rèn)識和了解所造成的。乙醇已經(jīng)不單是一種優(yōu)良燃料，它已經(jīng)成為一種優(yōu)良的燃油品質(zhì)改善劑被廣泛使用。它的主要特性可以概括為四個(gè)方面：第一，乙醇是燃油氧化處理的增氧劑，使汽油增加內(nèi)氧，燃燒充分，達(dá)到節(jié)能和環(huán)保目的。第二，乙醇具有極好的抗暴性能，調(diào)合辛烷值一般都在120以上，它可有效提高汽油的抗暴指數(shù)（辛烷值）。再者，在新標(biāo)準(zhǔn)汽油中，乙醇還可以經(jīng)濟(jì)有效地降低芳烴、稀烴含量、降低煉油廠的改造費(fèi)用。更重要的是乙醇是太陽能的一種表現(xiàn)形成，在整個(gè)自然界這個(gè)大系統(tǒng)中，乙醇的整個(gè)生產(chǎn)和消費(fèi)過程可形成無污染和非常清潔的閉路循環(huán)過程，永恒再生，永不枯竭。