種子（Seed），裸子植物和被子植物特有的繁殖體，它由胚珠經(jīng)過傳粉受精形成。種子一般由種皮、胚和胚乳3部分組成，有的植物成熟的種子只有種皮和胚兩部分。種子的形成使幼小的孢子體棗胚得到母體的保護(hù)，并像哺乳動(dòng)物的胎兒那樣得到充足的養(yǎng)料。種子還有種種適于傳播或抵抗不良條件的結(jié)構(gòu)，為植物的種族延續(xù)創(chuàng)造了良好的條件。所以在植物的系統(tǒng)發(fā)育過程中種子植物能夠代替蕨類植物取得優(yōu)勢(shì)地位。種子與人類生活關(guān)系密切，除日常生活必需的糧、油、棉外，一些藥用（如杏仁）、調(diào)味（如胡椒）、飲料（如咖啡、可可）等都來自種子。

    種子是一種獨(dú)特的商品，是一個(gè)個(gè)生命體，其生產(chǎn)經(jīng)營全過程都需要特殊的環(huán)境條件，有嚴(yán)格的技術(shù)要求，因此需要具備一定的設(shè)備條件和專業(yè)技術(shù)水平的公司才能為農(nóng)戶生產(chǎn)提供優(yōu)質(zhì)種子，保障農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的安全。

    我國幅員遼闊，各地區(qū)氣候、水資源和土地情況差異明顯，導(dǎo)致我國種子行業(yè)區(qū)域性分布的特點(diǎn)。以玉米和棉花為例，玉米主要集中在東北、華北和西南地區(qū)，黑龍江、吉林、遼寧、河北、山東、山西、河南、四川、貴州、云南、新疆等是玉米的主要省區(qū)。棉花由南向北、從東向西劃分為華南棉區(qū)、長(zhǎng)江流域棉區(qū)、黃河流域棉區(qū)、北部特早熟棉區(qū)和西北內(nèi)陸棉區(qū)，新疆為棉花主產(chǎn)區(qū)。農(nóng)作物種植的區(qū)域性導(dǎo)致種業(yè)銷售相應(yīng)呈現(xiàn)出相應(yīng)的區(qū)域性特征。

    種子居于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)鏈條的最上源，是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中最基本、最重要的生產(chǎn)資料，也是人類生存和發(fā)展的基礎(chǔ)。

    為了保障種子行業(yè)的規(guī)范有序發(fā)展，國家出臺(tái)多項(xiàng)政策支持行業(yè)發(fā)展，種業(yè)企業(yè)總量由3年前的8700多家減少到目前的3951家，減幅達(dá)54.6%；注冊(cè)資本1億元以上企業(yè)298家，占企業(yè)總數(shù)的比例的7.5%。

2011-2016年中國種業(yè)企業(yè)數(shù)量情況
 

資料來源：數(shù)據(jù)整理

    博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2017-2022年中國種子市場(chǎng)分析與投資前景研究報(bào)告》，市場(chǎng)規(guī)模方面，2007年我國農(nóng)作物種子市場(chǎng)規(guī)模約為300億元，到2009年約為418億元，2015年種子市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到了約780億元。近幾年我國種子行業(yè)銷售市場(chǎng)規(guī)模情況如下圖所示：

2007-2015年我國農(nóng)作物種子行業(yè)市場(chǎng)規(guī)模
 

資料來源：數(shù)據(jù)整理

    從社會(huì)效益來看，我國種子對(duì)種植業(yè)產(chǎn)量增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)率達(dá)到了30%~40%，其產(chǎn)生的社會(huì)效益巨大。同時(shí)，種子產(chǎn)業(yè)的社會(huì)效益還體現(xiàn)在其科技價(jià)值上。由于生物技術(shù)的發(fā)展而引發(fā)的育種科技革命，使種子產(chǎn)業(yè)的技術(shù)含量越來越高，未來農(nóng)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)變成了種業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)，種子產(chǎn)業(yè)已成為衡量一個(gè)國家農(nóng)業(yè)科技水平高低的標(biāo)志。