褐煤是一種變質(zhì)程度較低，而揮發(fā)分和內(nèi)在水分又均較高的煤種，同時，褐煤還具有遇空氣容易風化而遇水又容易泥化的特性。博思數(shù)據(jù)(www.fede11.com)統(tǒng)計：我國已探明的褐煤保有儲量達到1 300億t，占到全國煤炭總儲量的13%左右，主要分布在內(nèi)蒙古自治區(qū)東部和云南省境內(nèi)。內(nèi)蒙古自治區(qū)褐煤儲量占全國褐煤資源的3/4以上，我國儲量較大的褐煤煤田均集中在內(nèi)蒙古東部靠近東北三省的邊界地區(qū)。世界優(yōu)質(zhì)煤炭資源越來越少，開采費用日益增高，許多國家開始重視開發(fā)褐煤資源。由于褐煤水分大、易風化和自燃、質(zhì)量不穩(wěn)定等原因，若不經(jīng)過初級加工，則不利于運輸、貯存，也難以滿足用戶的質(zhì)量要求。褐煤礦區(qū)為提高經(jīng)濟效益和擴大褐煤用途，對褐煤提質(zhì)加工的積極性在不斷提高。
    博思數(shù)據(jù)研究中心發(fā)布的《2011-2016年中國褐煤的開采洗選市場分析及發(fā)展前景預測報告》顯示，2010年我國褐煤的開采洗選業(yè)銷售收入約1478億元，未來幾年隨著我國褐煤生產(chǎn)企業(yè)技術(shù)水平的不斷提高，行業(yè)市場規(guī)模還將繼續(xù)擴大，預計到2015年我國褐煤銷售收入將達到4260億元。
    褐煤經(jīng)過干燥或輕度氣化后分別加以利用，是現(xiàn)有褐煤利用技術(shù)中受關注度較高的方法之一，美國在此領域處于國際先進水平。目前我國在內(nèi)蒙古、陜西、山西和云南等地區(qū)，正在以不同方式實施褐煤干燥和提質(zhì)的工程，這項工程的實施將在一定程度上緩解優(yōu)質(zhì)動力煤的供應壓力，減少我國對國際市場石油產(chǎn)品的依賴，對于降低電廠排放，保護水資源等都具有極大的應用價值和廣闊的應用前景。充分利用褐煤資源，對我國的能源保障有著重要而深遠的意義。