乙烯是由兩個碳原子和四個氫原子組成的化合物。兩個碳原子之間以雙鍵連接。乙烯存在于植物的某些組織、器官中，是由蛋氨酸在供氧充足的條件下轉(zhuǎn)化而成的。

    乙烯是合成纖維、合成橡膠、合成塑料（聚乙烯及聚氯乙烯）、合成乙醇（酒精）的基本化工原料，也用于制造氯乙烯、苯乙烯、環(huán)氧乙烷、醋酸、乙醛、乙醇和炸藥等，尚可用作水果和蔬菜的催熟劑，是一種已證實(shí)的植物激素。

    乙烯是世界上產(chǎn)量最大的化學(xué)產(chǎn)品之一，乙烯工業(yè)是石油化工產(chǎn)業(yè)的核心，乙烯產(chǎn)品占石化產(chǎn)品的75%以上，在國民經(jīng)濟(jì)中占有重要的地位。世界上已將乙烯產(chǎn)量作為衡量一個國家石油化工發(fā)展水平的重要標(biāo)志之一。

    隨著中國經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，中產(chǎn)階級生活水平得到了很大的提升，中國對乙烯衍生物市場終端產(chǎn)品的需求在快速增長;印度的市場需求也在同步增長，但基數(shù)相對較小。

    據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2016-2020年中國乙烯行業(yè)市場運(yùn)行現(xiàn)狀與發(fā)展態(tài)勢研究報(bào)告》表明：2016年我國乙烯產(chǎn)量達(dá)1781.1萬噸，累計(jì)增長3.9%。