水力發(fā)電，研究將水能轉(zhuǎn)換為電能的工程建設(shè)和生產(chǎn)運(yùn)行等技術(shù)經(jīng)濟(jì)問題的科學(xué)技術(shù)。水力發(fā)電利用的水能主要是蘊(yùn)藏于水體中的位能。為實(shí)現(xiàn)將水能轉(zhuǎn)換為電能，需要興建不同類型的水電站。

    水力發(fā)電系(Hydroelectric power)利用河流、湖泊等位于高處具有勢能的水流至低處，將其中所含勢能轉(zhuǎn)換成水輪機(jī)之動能，再借水輪機(jī)為原動力，推動發(fā)電機(jī)產(chǎn)生電能。利用水力(具有水頭)推動水力機(jī)械(水輪機(jī))轉(zhuǎn)動，將水能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能，如果在水輪機(jī)上接上另一種機(jī)械(發(fā)電機(jī))隨著水輪機(jī)轉(zhuǎn)動便可發(fā)出電來，這時機(jī)械能又轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔堋Ｋ�力發(fā)電在某種意義上講是水的位能轉(zhuǎn)變成機(jī)械能，再轉(zhuǎn)變成電能的過程。因水力發(fā)電廠所發(fā)出的電力電壓較低，要輸送給距離較遠(yuǎn)的用戶，就必須將電壓經(jīng)過變壓器增高，再由空架輸電線路輸送到用戶集中區(qū)的變電所，最后降低為適合家庭用戶、工廠用電設(shè)備的電壓，并由配電線輸送到各個工廠及家庭。

    據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2016-2022年中國水力發(fā)電行業(yè)市場分析及投資規(guī)劃建議咨詢報告》表明：2015年我國水力發(fā)電量市場產(chǎn)量達(dá)9959.9億千瓦小時，同比增長4.2%。