廣義上的軌道交通是指各種由火車、鐵路、車站和調(diào)度系統(tǒng)（包括調(diào)度設(shè)備和調(diào)度人員）所共同組成的路面交通運(yùn)輸工具，包括一切傳統(tǒng)鐵路系統(tǒng)和新型軌道系統(tǒng)。廣義軌道交通的主體就是傳統(tǒng)鐵路，包括高速鐵路。

    狹義上的軌道交通一般特指城軌、即城際軌道交通和城市軌道交通兩大類型，如珠三角城際快速軌道交通、東莞軌道交通等。一般來說，軌道交通比較多用于稱呼在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)中新建的各種中短距離客運(yùn)鐵路系統(tǒng)。

    常見的軌道交通有傳統(tǒng)鐵路（國(guó)家鐵路、城際鐵路和市域鐵路）、地鐵、輕軌和有軌電車，新型軌道交通有磁懸浮軌道系統(tǒng)、單軌系統(tǒng)（跨座式軌道系統(tǒng)和懸掛式軌道系統(tǒng)）和旅客自動(dòng)捷運(yùn)系統(tǒng)等。在中國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)《城市公共交通常用名詞術(shù)語(yǔ)》中，將城市軌道交通定義為“通常以電能為動(dòng)力，采取輪軌運(yùn)轉(zhuǎn)方式的快速大運(yùn)量公共交通的總稱。”

    據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2019-2025年中國(guó)軌道交通市場(chǎng)分析與投資前景研究報(bào)告》表明：我國(guó)重軌近十年產(chǎn)量數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，同比增長(zhǎng)5.96%。