水力發(fā)電是研究將水能轉(zhuǎn)換為電能的工程建設(shè)和生產(chǎn)運(yùn)行等技術(shù)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的科學(xué)技術(shù)。水力發(fā)電利用的水能主要是蘊(yùn)藏于水體中的位能。為實(shí)現(xiàn)將水能轉(zhuǎn)換為電能，需要興建不同類型的水電站。

    電力是以電能作為動(dòng)力的能源。發(fā)明于19世紀(jì)70 年代，電力的發(fā)明和應(yīng)用掀起了第二次工業(yè)化高潮。成為人類歷史18世紀(jì)以來(lái)，世界發(fā)生的三次科技革命之一，從此科技改變了人們的生活。20世紀(jì)出現(xiàn)的大規(guī)模電力系統(tǒng)是人類工程科學(xué)史上最重要的成就之一，是由發(fā)電、輸電、變電、配電和用電等環(huán)節(jié)組成的電力生產(chǎn)與消費(fèi)系統(tǒng)。它將自然界的一次能源通過(guò)機(jī)械能裝置轉(zhuǎn)化成電力，再經(jīng)輸電、變電和配電將電力供應(yīng)到各用戶。

    水力發(fā)電是再生能源，對(duì)環(huán)境沖擊較小。除可提供廉價(jià)電力外， 還有下列之優(yōu)點(diǎn)：控制洪水泛濫、提供灌溉用水、改善河流航運(yùn)，有關(guān)工程同時(shí)改善該地區(qū)的交通、電力供應(yīng)和經(jīng)濟(jì)，特別可以發(fā)展旅游業(yè)及水產(chǎn)養(yǎng)殖。美國(guó)田納西河的綜合發(fā)展計(jì)劃，是首個(gè)大型的水利工程，帶動(dòng)整體的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

    據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2018-2023年中國(guó)水力發(fā)電行業(yè)行業(yè)市場(chǎng)評(píng)估與投資規(guī)劃建議分析報(bào)告》表明：2017年我國(guó)水力發(fā)電量達(dá)10818.8億千瓦時(shí)，累計(jì)增長(zhǎng)3.4%。